「中国には“ボール男”というボールの中に入る男がいるらしいよ。そうそうボール。こいつはさ、サッカーボールやバスケットボールの中に身を隠せるらしい」
「なんの為に、身を隠すのですか？」
「そりゃ殺しですよ」
「殺しですか、ボール男が殺し屋なんですか」
私は思わず素っ頓狂な声をあげた。
ボール男という愛すべきキャラクターと殺し屋のイメージはかけ離れていたからである。
「だから、ボールの中に潜み、ターゲットの室内に潜入し、ターゲットを暗殺するわけだ。つまり、ボール男は世界で一番小さな暗殺者ってわけ」
「なるほど」
「異名では、トランク男、箱男とも言うね。ボール以外にも入れるからさ」

私は想像した。
あるターゲットに、ボールが贈られてくる。或いは、ターゲットの部屋にトランクが届けられる。
「おや、バスケットボールか。だれかのプレゼントか？」
「なんだって、明日の打ち合わせまで、このトランクを預かってくれだって？」
そう思うのが普通である。
誰がその中に、暗殺者が潜んでいると思うであろうか。
大概のターゲットが油断して、室内にいれてしまう。
それが死への序曲なのだ。
そして、ターゲットが寝静まると…
ボール男はゆっくりとボールの中から出てくるのだ。
ボール男がターゲットを始末すると、再びトランクやボールの中に潜む。
翌日、内部の協力者により、死体発見のどさくさに運び出されるという。

これにより完璧な密室殺人が成功する。
「このボール男って何者なんです？」
「噂じゃ、このボール男は、専門業者によって育成されているらしいよ。いや、製造されているといった方が正確かも」
Uさんの話のよるとこうだ。
まず、比較的小柄な子供をさらってくる。
1～3才の子供が良いと言われている。
その子供を陶器に入れて育てる。
手足を出し、体は丁度陶器におさまる感じである。
このまま子供は育成され、暗殺者のボール男として、殺人技を教え込まれるという。
そして、2～3回陶器を取り替えれば、ボール男の誕生である。